Труды Платона отражают эпоху, в которую они были написаны, а потому представляют большой интерес для историков. Период V – IV вв. до н. э. Завершился для Греции кризисом полисной организации. Одной из причин этого кризиса, явились события Пелопонесской войны (431 – 404 гг.), которая разделила всю Элладу на два враждебных лагеря — под главенством Афин и под главенством Спарты. Эта война положила начало новому этапу межполисных отношений, которые теперь стали отличаться насыщенностью военных столкновений, негативно сказывающихся на внутренней жизни самих полисов. Это вылилось в неспособность к решению остро назревших экономических, политических и социальных проблем. Изменилась и прежняя система ценностей, которая была гарантом единства и согласия граждан. Поиск выхода полиса из кризиса все больше занимал умы людей, в частности — Ксенофонта, Исократа, Антисфена, Аристотеля.

Платон видел выход из кризиса в построении полиса на идеальных началах. И, по его мнению, не последнюю роль в этом должно играть воспитание граждан. Тема воспитания всегда была важной. Платон изложил свои взгляды в двух наиболее обширных и фундаментальных сочинениях — «Государство» и «Законы».

Произведение «Государство» написано в форме диалога — разговора реальных людей, живших в Греции того времени — и состоит из десяти книг. Мыслитель писал этот труд в течение довольно длительного промежутка времени, основная же часть была написана в 70 – 60е гг. IV в. до н. э. Целью написания этого диалога являлось изображение идеального, с точки зрения Платона, полиса, и воспитанию отводилась вполне определенная роль, одного из основных структурообразующих элементов. Идеальный полис представлялся им как коллектив граждан, разделенный на три сословия. Воспитание должно быть привилегией двух сословий — "стражей”. Вопросам воспитания Платон отводит, приблизительно, половину всего объема книг в своем произведении. Мыслитель уделяет внимание искусству в деле воспитания стражей, подробно рассматривает вопрос отборе детей, пригодных по физическим, умственным и возрастным параметрам для дельнейшего совершенствования. Он говорит о знаниях, необходимых стражам для управления идеальным полисом и рассуждает о том, какие виды искусства могут нести воспитательную нагрузку.

 «Государство» дает лишь теоретические установки, а практические аспекты воспитания рассматриваются Платоном в другой его работе, в «Законах». Она была написана в основном в 354 г. до н. э. и относится к произведениям позднего периода его творчества. «Законы» написаны в диалогической форме и состоят из двенадцати книг. Цель написания диалога — представить второй по совершенству тип идеального полиса, который более приближен к реальности. В этом варианте нет уже того резкого разграничения граждан на три сословия. Платон уделяет большое внимание детальному анализу законов, которые необходимы для достижения идеалов. Ряд предлагаемых Платоном законов имеет прямое отношение к проблемам воспитания граждан полиса. Таким образом, воспитание занимало важнейшее место, и в новом построении Платона этому вопросу посвящены пять книг. Здесь отмечена зависимость "истинного” законодательства от общественного и личного воспитания. Платон обращает внимание на хороводное воспитание. Для Платона участие в хороводах является мерилом воспитанности. Так же, он приводит перечень всех должностных лиц, которые должны заниматься вопросами воспитания в идеальном государстве. Платон говорит о необходимости различных состязаний, как способа проверки умственного, душевного и физического развития человека.

В анализе работ Платона существуют некоторые сложности. Ввиду того, что Платон не ставит своей целью написание педагогических трактатов, вопросы воспитания рассматриваются им в русле других аспектов жизни полисов. Идеи Платона о воспитании разбросаны по разным частям его произведений, что представляет трудности для уяснения концепции воспитания у Платона в целом. Плюс ко всему, позиции мыслителя по вопросам воспитания, излагаемые в двух диалогах, отличаются друг от друга. Возможно, сложность анализа источника предопределила незначительную степень интереса среди историков и антиковедов к данной проблеме. Поэтому основная масса работ, ее затрагивающих — это труды по истории философии, истории искусства, истории педагогической мысли.

В данной работе взгляды Платона на воспитание рассматриваются в неразрывной связи с исторической действительностью. В работе были использованы методы исторической науки: сравнительно-исторический, системный, метод обобщения, а также генеральный принцип историзма. Целью работы является анализ взглядов Платона на воспитание, изложенных в его трактатах, рассмотрение исторических условий, повлиявших на формирование взглядов Платона на воспитание и выделение различных аспектов системы воспитания Платона, рассмотрение их точки зрения содержания, влияния традиционных систем (афинской и спартанской) воспитания, а также средств и методов воспитания.